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O que é que um professor de Yoga deve saber sobre Yoga e Epilepsia
Estudos sobre a epilepsia mostram que esta se encontra entre as cinco doenças neurológicas mais comuns prevalecentes a nível mundial. A Organização Mundial de Saúde estima que pelo menos 50 milhões de pessoas vivam com epilepsia. Trata-se de uma doença caracterizada por convulsões descontroladas, que se podem repetir sem razão aparente.
A epilepsia é uma doença neurológica que afeta o sistema nervoso central. Por outras palavras, é uma perturbação do sistema elétrico do cérebro.
Uma convulsão é como uma tempestade elétrica no cérebro. A parte afetada do cérebro não consegue realizar as suas tarefas normais durante esta tempestade elétrica anormal. As pessoas sofrem alterações súbitas nos movimentos, sensações, consciência ou comportamento. O efeito exterior pode ser tão dramático como um movimento selvagem ou tão ligeiro como uma breve perda de consciência.
No entanto, sabia que existe yoga para controlar os sintomas da epilepsia? Continue a ler para saber mais!
Causas e tratamento da epilepsia
Apesar de ser uma doença frequente e de existirem muitos estudos sobre o assunto, sabe-se muito pouco sobre a epilepsia. As causas da epilepsia ainda não são totalmente conhecidas.
No entanto, na maioria dos casos, a causa da doença não é reconhecida. Os estudos mostram que se estima que cerca de 70% das pessoas afetadas pela epilepsia podem levar uma vida normal com a ajuda de medicação. No entanto, 30% delas sofrem e não conseguem viver uma vida plena. Para além disso, existem muitos estigmas sociais associados à doença. Isto significa que as pessoas que vivem com epilepsia podem sentir-se isoladas socialmente. Os profissionais e os estudos médicos recomendam o exercício como tratamento complementar para a epilepsia, uma vez que reconhecem o facto de o exercício melhorar a condição física, a energia, o humor e aliviar o stress.
Deste modo, o tratamento adicional pode incluir a melhoria da saúde e do bem-estar geral, o que pode ajudar a reduzir as crises e o impacto da epilepsia em algumas pessoas. Pode também ajudar as pessoas a sentirem-se mais em controlo da sua saúde.
O yoga pode ajudar na epilepsia?
O yoga para a epilepsia pode não ser do conhecimento geral. Está provado que a prática do yoga proporciona benefícios duradouros para a saúde. O yoga não se limita a alguns movimentos físicos; os asanas (posturas de yoga) e os exercícios de respiração do yoga têm um impacto positivo no funcionamento do sistema nervoso. A respiração controlada, a meditação e as posturas suaves do yoga ajudam a reduzir o stress [2], que é um fator de desencadeamento bem conhecido das crises de epilepsia. O yoga para a epilepsia pode ser usado como um tratamento adicional e complementar quando praticado com conhecimento e em segurança.
De acordo com estudos, uma prática equilibrada de Hatha Yoga ou Yin Yoga pode acalmar o sistema nervoso, o que pode reduzir as hipóteses de entrar numa convulsão e pode mesmo ajudar a parar a convulsão antes de esta se tornar completa. [3]
Curiosamente, se as posturas de yoga, os exercícios de respiração e a meditação forem praticados regularmente e por tempo suficiente, podem levar a algumas mudanças permanentes no cérebro[4]. [4] O yoga para a epilepsia torna-se então uma opção viável como um hábito suplementar para a gestão da epilepsia, juntamente com a medicação.
Existe a possibilidade de, após a prática específica prolongada de yoga para a epilepsia, ocorrerem alterações positivas no corpo e no cérebro. Estas alterações podem ajudar a prevenir as crises e a aumentar a duração dos períodos sem crises. Desta forma, o yoga para a epilepsia pode ser visto como um tratamento complementar para as pessoas com epilepsia.
Como é que um professor de Yoga pode ajudar um aluno com epilepsia?
As convulsões podem ocorrer em qualquer altura e sem razão aparente. Por isso, como professor de yoga, deve ser informado se um aluno sofre de epilepsia. A maioria das pessoas partilhará este tipo de informação consigo, no entanto, para estar do lado seguro, considere pedir a todos os novos alunos que preencham um formulário de admissão básico. Neste formulário, pergunta-se se existem lesões, doenças e outros problemas que possam influenciar a sua prática de yoga. Recomenda-se também que indique claramente que os alunos assumem total responsabilidade pela sua própria saúde e bem-estar. Como professor, pode também sugerir yoga específico para a epilepsia.
1. Conhecer as medidas de primeiros socorros
Se um aluno o informar sobre a sua epilepsia, certifique-se de que se familiariza exatamente com a forma como a doença se manifesta no aluno. Além disso, informe-se claramente sobre o que deve fazer se o aluno tiver um ataque durante a aula.
2. Perguntar pelos possíveis fatores que desencadeiam as crises e procurar evitá-los
Os fatores que desencadeiam as convulsões são muito variados. Podem estar relacionados com o stress de um ambiente em mudança, estímulos sensoriais como luzes brilhantes, níveis baixos de açúcar no sangue imediatamente antes da hora de almoço, não dormir o suficiente na noite anterior ou o ciclo menstrual. Não há indicações de que determinadas posturas ou exercícios cardiovasculares desencadeiem crises. A maioria dos doentes com epilepsia tem conhecimento de certos fatores que provocam convulsões. Por isso, pergunte ao seu aluno se existe a probabilidade de ocorrerem alguns fatores desencadeantes durante a aula, quais são esses fatores e como pode ajudar a evitá-los.
3. Não os tratar com luvas de pelica
Não é necessário tratar os alunos que sofrem de epilepsia com grande delicadeza e não permitir que participem ativamente na aula.
É importante lembrar que é muito improvável que certos exercícios e esforços físicos causem uma convulsão.
De facto, um dos estudos realizados na Noruega com mulheres com epilepsia não controlada mostrou que sessões regulares de exercício aeróbico (por exemplo, correr, caminhar, nadar, andar de bicicleta) durante 60 minutos, duas vezes por semana, durante 15 semanas, resultaram numa redução significativa do número de convulsões que tinham. [1]
A componente de exercício do yoga é, portanto, muito útil e só muito raramente desencadeia convulsões. Para garantir a segurança, certifique-se de que o aluno não se esforça demasiado e que respeita as diretrizes do yoga para a epilepsia. De modo geral, os estudantes com epilepsia podem fazer todos os exercícios de respiração, saudações ao sol e a maioria das posturas de yoga.
4. Evitar situações em que o aluno possa cair de uma pose
O maior risco para os estudantes de yoga com epilepsia é cair de uma pose quando têm uma convulsão inesperada.
Por isso, como professor, deve sugerir yoga específico para a epilepsia. Isto significa dar variações de posturas que podem causar lesões se o aluno sair delas. Deve também acompanhar o aluno durante toda a postura. As posturas que apresentam esse risco são, por exemplo, a parada de cabeça e a parada de ombros.
5. Encorajar e motivar as pessoas
Tendo em mente todas as precauções acima mencionadas, se um aluno se sentir motivado para praticar asanas desafiantes, como inversões e equilíbrios de mãos, e reconhecer relativamente cedo a iminência de convulsões, considere encorajá-lo a tentar consigo por perto. Além disso, aconselhe-o a manter-se atento ao que está a fazer, ao que sente e a parar imediatamente se sentir que algo não está bem (tal como faria em qualquer outra situação). Idealmente, o melhor é continuar com o yoga para a epilepsia.
8 Poses e exercícios de yoga calmantes e rejuvenescedores para a epilepsia
Os 8 exercícios e posturas de yoga que se seguem são benéficos para acalmar o sistema nervoso e, por conseguinte, são úteis para lidar com as consequências de uma crise. Tal como já foi referido, com a prática regular, alguns doentes com epilepsia podem até registar uma redução das crises.
Numa primeira fase, recomendamos a prática deste exercício de respiração sem retenção. Assim, inspirar 4 vezes pela narina esquerda e expirar imediatamente 8 vezes pela narina direita. Para completar uma ronda, inspire novamente pela narina direita durante 4 tempos e expire pela narina esquerda durante 8 tempos. Quando se sentir confortável, pode adicionar uma retenção de 8 contagens após a inspiração (e antes da expiração).
2. Shashankasana (Balasana) | Pose da criança
Enquanto repousa a testa no tapete e deixa a sua respiração tornar-se fácil e confortável, entra no estado de repouso e regeneração do seu sistema nervoso. A pressão suave da testa contra o chão é muito calmante e relaxante. Certifique-se de que a sua testa está apoiada no tapete ou numa almofada e que também as suas nádegas estão apoiadas nos calcanhares ou numa almofada.
3. Salamba Sarvangasana | Apoio de ombros (contra a parede)
O fluxo sanguíneo ligeiramente aumentado em direção à cabeça e a pressão na região da garganta desencadeiam um reflexo físico designado por barorreflexo. Este é um dos muitos gatilhos que temos no nosso corpo que nos fazem entrar no estado calmo e relaxado do sistema nervoso parassimpático. Devido a este efeito, o Shoulderstand é de facto uma pose muito relaxante. Para tornar esta postura mais acessível e segura, sugerimos que a ensine com os pés encostados à parede para alunos com epilepsia.
A flexão para a frente sentada é uma excelente postura para alongar todo o corpo e libertar a tensão na zona lombar e nas ancas. Antes de entrar na postura, certifique-se de que está sentado numa posição elevada sobre os seus ossos. Entre na postura com as costas direitas e, quando atingir a flexão máxima, deixe a parte superior das costas arredondar e a testa assentar nos joelhos (ou num apoio). Se os seus isquiotibiais estiverem tensos, dobre os joelhos e apoie-os num cobertor dobrado antes de assumir a postura descrita acima. Quando estiver na postura, tente relaxar completamente enquanto respira para a parte inferior da barriga e para a parte inferior das costas.
5. Supta Eka Pada Kapotasana | Pose do Pombo Adormecido
A postura do pombo adormecido alonga e liberta a tensão no interior das nádegas (glúteos e piriforme) e dos flexores da anca (quadríceps femoral e psoas), ao mesmo tempo que dá espaço para respirar para dentro do corpo e verificar como se está a sentir. O psoas é considerado um armazém de stress e ansiedade e esticá-lo suavemente pode ajudar os estudantes com epilepsia a libertar emoções e stress há muito armazenados.
6. Pose do Selo (Yin Yoga)
O Selo é uma versão adaptada da Pose da Cobra Alargada. Através da utilização de almofadas debaixo da barriga, torna-se uma postura de Yin Yoga que pode ser mantida durante 3 a 5 minutos. É uma excelente pose para massajar o arco sacrolombar e estimula toda a coluna vertebral e os órgãos abdominais.
7. Pose da grinalda | Malasana
A postura da grinalda, também conhecida como agachamento iogue, é uma postura em que é necessário encontrar um equilíbrio entre a ativação e o relaxamento. Enquanto empurra os calcanhares para o chão, empurra os cotovelos para fora e estende a mão para cima com o topo da cabeça, deixe os calcanhares de Aquiles relaxarem. Isto permitirá que a parte interna das coxas e os gémeos se alonguem. Certifique-se de que os calcanhares estão apoiados e, se necessário, apoie-os com um tapete dobrado ou um bloco.
8. Vrkshasana | Pose da árvore
A postura da árvore é uma postura imensamente enraizada e calmante, na qual se pode desenvolver uma concentração num ponto e uma mente clara. Olhe para um ponto ligeiramente acima do nível dos olhos e a cerca de 2 metros de distância. Olhe para o ponto com um olhar suave e, se estiver a lutar para manter o equilíbrio, dirija a sua respiração para o ponto focal. Mantenha a postura durante pelo menos 1 minuto de cada lado.
Um exemplo real de yoga e epilepsia
Foi-me diagnosticada epilepsia na primeira infância. Um ataque epilético é e foi frequentemente causado por tensão ou momentos de stress. Tomo medicação todos os dias. Tenho uma forma de epilepsia que se manifesta nas chamadas crises tónico-clónicas. Durante uma crise destas, normalmente desmaio, todo o meu corpo faz movimentos de choque e muitas vezes perco urina. As convulsões acontecem quando estou em estado de repouso, não quando faço desporto, danço e outras coisas ativas.
Tenho uma vida muito ativa e trabalho na indústria do desporto e do fitness. Atualmente, vivo uma vida normal sem grandes ajustes. Mas, mesmo com medicação, tenho regularmente ataques epiléticos.
Desde que pratico yoga, consigo controlar muito mais os momentos excitantes e o stress na minha vida. Como sou uma professora de yoga certificada, tenho conseguido acalmar muitos momentos de atividade no meu cérebro e evitar ataques epiléticos.
Sinto que o meu cérebro cria atividade quando estou cansado, quando estou a sofrer de stress ou quando me sinto emocionado. Assim que sinto isto, muitas vezes começo imediatamente com o exercício de respiração Anulom Vilom. Este exercício de respiração é o meu número 1 para acalmar o meu sistema nervoso e, a seguir, faço Shavasana (postura do cadáver).
Todos os dias pratico quase todos os asanas que quero fazer, sem qualquer problema. A parada de cabeça e outras inversões, estas asanas não são problema nenhum para mim. O equilíbrio é a chave. Se estou cansada ou demasiado excitada, tomo conta de mim própria fazendo uma sesta. Uma alimentação saudável e nutritiva também é muito importante para mim. Mas penso que isto é relevante para toda a gente. Também me certifico de que tiro tempo suficiente para carregar a minha própria bateria.
Hoje em dia, quando estou stressada ou demasiado excitada, o meu namorado encoraja-me a fazer os meus exercícios de respiração e meditação. Ele viu a enorme diferença que o yoga trouxe à minha vida. Devido à minha experiência pessoal, posso dizer com toda a convicção que "Sim! O yoga pode certamente ajudar na epilepsia!" - Yvon Tilmans.
Recursos
[1] Exercício e Epilepsia em epilepsysociety.org.uk
[3]Tratamento não-farmacológico da epilepsia
[4] Diferenças na estrutura e função cerebral entre praticantes de yoga e controlos